在世人眼中，病*很小、很简单。论大小，病*之于细菌，如同人类仰望巨人，不在一个数量级。论结构，一条核酸，外加一个蛋白质外壳就构成了病*的主体，它们没有自己的代谢机构，没有酶系统，衣壳都靠宿主“代工”合成（图1）。
然而，近年来发现的巨型病*颠覆了传统认知，也引起了学术界的兴趣，它们的体量更大，基因组更复杂，结构特征也非常独特。
最近，意大利那不勒斯费德里克二世大学的AnnaNotaro等研究发现，巨病*中的拟菌病*（Mimivirus）衣壳外表面含有两种不同多糖组成的糖萼，这与以往认为病*中没有这种大分子的看法相矛盾，这一发现模糊了巨型病*和细胞世界之间的界限，并在病*糖生物学领域开辟了新的途径。
对于普通病*（如Ebola、HIV）而言，通过寡糖修饰其衣壳蛋白时，寡糖完全由宿主糖基化，且一般不编码糖基化过程所需的任何蛋白质，“穿衣”靠宿主的意图明显。
然而，巨型病*不同，以往通过对一种巨型病*—草履虫小球藻病*（PBCV-1）的研究发现，其含有一组复杂的糖相关基因，能够编码大多数衣壳蛋白糖基化所需的酶。人们因此推测，巨型病*不仅个头大，自力更生的能力也更强。
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AnnaNotaro团队也对此推测感兴趣，他们以拟菌病*（Mimivirus）为模式生物进行研究。拟菌病*直径nm，其二十面体衣壳被一层厚约nm长的纤维覆盖，类似于枯草芽孢杆菌(BacillusSubtilis)的糖萼，有趣的是，拟菌病*（Mimivirus）的体量也接近枯草芽孢杆菌，于是出现了病*可以“平视”细菌的奇迹。
这一观察结果引发了一种假设，即巨型病*的纤维可能是高度糖基化的，为验证这一假设，他们对纤维的结构进行了研究，以期将纤维的表型与其化学性质联系起来。
他们将人工分离出纤维的拟菌病*（Mimivirus）和本来的拟菌病*（Mimivirus）纤维缺陷突变体比较，两者实验结果类似，证明多糖附着在拟菌病*（Mimivirus）纤维上。
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为了进一步解析多糖的结构，他们对完整的纤维进行了核磁共振分析（图3）。结果显示，多糖1(Poly1)是由鼠李糖(C)和N-乙酰氨基葡萄糖(D)以线性重复单元排列而成；而多糖2（poly2）具有分支重复单元，有鼠李糖（单元A或A)和N-乙酰-葡糖胺(B)双糖重复序列的骨架。最后，通过比较代表poly1的丙酮酸(1.47ppm)与甲基（1.24ppm）核磁信号积分确定poly1:poly2比例为1:3.1。
他们对两种多糖进行纯化和分子量测定。通过阴离子交换层析分离显示，Poly1是酸性多糖，Poly2是无电离基团的多糖。他们用分子筛层析法测定其相对分子质量(MW)之后发现纯化后的多糖具有较高的MW。
研究结果表明，Poly1共价连接到至少一种载体蛋白上。根据Poly1的结论以及Poly2只有重复蛋白酶消化才能提高纯度的证据，推测Poly2也是共价连接到载体蛋白上的（图4）。
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最后，他们进行完整纤维和纯化后纤维的蛋白质组学分析。通过软件分析，他们推测L/L很可能是这两种多糖中的一种载体。同时也不能完全排除其他三种蛋白（L、R、L）或L/L的糖基化在其它未检测到的)位置。
此外，N-和O-糖基化都可能发生在非标准位置，对于任何可用的软件都是不可见的，因此下一步还需要额外的工作来解决与糖基化模式相关的挑战，并精确地阐明纤维的结构网络结构和组成。
在这项研究中，AnnaNotaro等人通过核磁分析、化学分离、电泳分析等方法阐明了拟菌病*（Mimivirus）原纤维的性质。证明该病*用多糖包裹其表面，而不像以往报道的那样，所有病*都用中等长度的寡糖包裹。
这一发现打破了病*中不存在此类大分子的教条，“大块头有大智慧”，巨型病*的糖基化模式是尚未广泛深入研究的方面，通过对它们的糖基化“铠甲”的研究，启发人们对其“成衣”方式（特异性糖基转移酶、多糖合成途径和进化）的思考。
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