糖尿病是世界上除了癌症和心脑血管疾病之外，第三大危及人类健康的疾病。
根据国际糖尿病联合会发布的最新数据显示，目前全球估计有4.63亿成年人患有糖尿病，占该年龄段世界总人口的9.3％，即全球每11个成年人中至少就有1个患有糖尿病！此外还有万儿童和青少年患有1型糖尿病。
糖尿病最早是怎么被发现的呢？以前的人又是如何治疗糖尿病的呢？
糖尿病的过去
历史上对于糖尿病的文字记载，可以追溯到公元前年前后。古代人发现有一些患者的尿液会吸引大量的蚂蚁和苍蝇，经过简单的实验，他们发现这些患者的尿液中含糖量很高。直到一百年前，糖尿病还是一种绝症，人们对它束手无策，只能用残忍又效果甚微的饥饿疗法。尤其1型糖尿病患者，其胰岛β细胞被破坏，极易出现酮症酸中*，直接导致患者的昏迷和死亡，当时1型糖尿病患者确诊后的寿命常常不超过5年。
那么，科学家是怎么治疗糖尿病的呢？
一百年来，经过科学家们不懈的努力，终于发现了1型糖尿病的克星——胰岛素，我们不再谈“糖”色变。
年，德国医学生保罗·兰格尔翰斯首次在显微镜下观察到胰岛，随后爱杜亚·拉基氏提出胰岛可以分泌某种物质，可能与消化相关。年两名德国研究人员发现，切除狗的胰脏后，其尿液中糖分增加，会引起严重的糖尿病相关症状。这一发现首次将胰脏与糖尿病联系在一起。发现了糖尿病的直接原因后，研究人员就开始积极探索怎样去治疗它。
胰岛素的诞生
糖尿病史上最著名的人走进了这个新生的医学世界：一位来自加拿大的年轻外科医生弗雷德里克·班廷。他一直在阅读有关胰岛素的医学论文，如果能够分离和提取胰岛素，就可能用于治疗糖尿病。
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年，班廷医生和他的助手贝斯特用近条狗和一个暑假，经历无数次失败的实验，终于发现并提取出有活性的胰岛素。在约翰·麦克莱德教授等科学家的合作攻关下，年，胰岛素首次应用于糖尿病患者的治疗取得成功，两人也因为发现胰岛素而获得了年的诺贝尔生理学与医学奖。
左上为“胰岛素之父”班廷
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年，美国生化学家Abel制得胰岛素结晶。年，首个长效胰岛素——精蛋白锌胰岛素问世。年，中效低精蛋白胰岛素问世。
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年英国生化学家弗雷德里克·桑格完成了世界上第一个胰岛素分子的氨基酸一级结构测定,揭示了胰岛素的化学结构,并因此荣获年诺贝尔化学奖。
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~年，中国、德国和美国科学家致力于化学合成胰岛素的研究。年，我国科学家用单个氨基酸为原料，在世界上首次实现了全合成含51个氨基酸的人工结晶牛胰岛素，并证明了人工合成牛胰岛素与天然的完全等效，被世界所瞩目。
年8月3日中国首次人工合成牛胰岛素结晶
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年多萝西·霍奇金博士应用X射线衍射晶体学方法首次成功解析了胰岛素的晶体结构，确定了胰岛素的三级结构。
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年和年多名中国科学家在北京共同解析了胰岛素的2.5埃和1.8埃分辨率的晶体结构，其中后者被霍奇金博士称为是当时最为精确的胰岛素结构。之后，胰岛素药物经过不断改进，提高了安全性和使用便利性。
年胰岛素组在北京大学十斋实验室做实验场景
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年，世界上第一个重组DNA技术药物——人源胰岛素诞生，也成为第二代胰岛素。其后几十年间，医药公司又开发出作用时间长达12-24小时的长效胰岛素类似物，以及作用时间更短的速效胰岛素。
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年，FDA批准首个重组人胰岛素类似物——赖脯胰岛素上市。自此,余种胰岛素类似物被研制成功,包括70种动物胰岛素,80种化学改良胰岛素和余种生物合成胰岛素。这些第三代胰岛素的问世使得胰岛素治疗方案更加灵活多样。结合胰岛素给药方式的革新——胰岛素泵的推出和应用，胰岛素类物质为糖尿病患者提供了更全面、更有效也更安全的治疗。
跨越一个多世纪，从胰岛素的发现到其不断的发展，1型糖尿病不再是患者的噩梦。回想人类与糖尿病战斗的年历史，只有胰岛素出现后，人们才能够对抗这种疾病，我们应该感谢所有为相关研究做出贡献的科学家、试验动物和患者。相信随着科学的进步，人类也会有彻底攻克糖尿病的一天。
*文中图片均来源于网络
本文专业内容由南京医院内分泌科孙敏主任医师审核