近十年来，随着人们生活水平的提高和生活方式的改变，非酒精性脂肪肝病（NAFLD）已成为一种日益严重的流行病，全世界每4个人中就有1人受到影响，在2型糖尿病患者中更是占了60%。
我国非酒精性脂肪肝的发病率从18%急剧增长到29%，其增长速度是西方国家的两倍多。目前，还没有针对NAFLD的药物。常规的建议是戒烟酒、管住嘴和迈开腿。
NAFLD包括从单纯肝脂肪变性（脂肪肝）（SFL）到非酒精性脂肪性肝炎（NASH）。NASH会增加肝硬化、肝功能失调以及肝细胞癌的风险。
肝脂肪变性、炎症和肝细胞肿胀程度越高，脂肪肝的严重程度越高，这反过来又与进行性肝纤维化密切相关。肝纤维化是肝相关发病率和死亡率的主要预测因子。2型糖尿病是NAFLD发展的一个公认的风险因素，是晚期肝纤维化、肝硬化并发症（如肝细胞癌）和肝相关死亡率的有力预测因子。尽管NAFLD与2型糖尿病之间存在明确的联系，但关于血糖控制如何影响组织学严重程度和NAFLD进展的相关风险研究人员仍知之甚少。虽然降糖药物已被用作NASH的治疗手段，但目前尚不清楚其疗效是否归因于其降血糖的效果。
近日，发表在《Hepatology（肝脏病学）》（IF=14.7）上的一项研究中，来自美国杜克大学领导的研究团队通过分析肝脏组织学数据，阐明了非酒精性脂肪肝病与2型糖尿病之间的联系与重叠因素，患者三个月的血糖控制情况可以预测肝细胞肿胀和肝纤维化的严重程度。
该研究第一作者、杜克大学健康研究所内分泌学家AnastasiaStefaniaAlexopoulos说：“非酒精性脂肪肝正在成为导致肝移植和死亡的主要原因之一。但是，我们还没有获得FDA批准的有效治疗方法，所以当务之急，我们要找到其他方法来帮助降低脂肪肝进展，以避免疾病恶化的风险。”
在这项研究中，研究人员使用杜克大学医学中心的NAFLD临床数据库，分析了经活检确诊的名年龄42到58岁的NAFLD/NASH患者数据，59%为女性。通过糖化血红蛋白（HbA1c）检测肝损伤与血糖控制的相关性。
研究人员发现，活检前的血糖控制与NAFLD/NASH的组织学严重程度和肝纤维化的严重程度呈线性关系。糖化血红蛋白（HbA1c）也与脂肪变性的严重程度、肝细胞肿胀（气球样变性）、门静脉炎和NASH的可能性有关，但这种关系是非线性的，并因血糖控制程度不同而异。活检前平均HbA1c每增加1%，肝纤维化发展为严重阶段的几率就会增加15%。平均HbA1c也与肝细胞肿胀的严重程度有关。
在基于人群的轨迹分析中也发现了类似模式，血糖控制适中的患者比控制良好的患者有更高阶段的肝纤维化和肝细胞肿胀的严重程度有关。
有证据表明，肝细胞肿胀的严重程度是肝纤维化的一个强有力的预测因素。这意味着，血糖控制也与其密切相关。因此，2型糖尿病同样是进展性NAFLD/NASH的有力预测因素。
这些发现对糖尿病患者尤其重要，因为有相当一部分患者同时患有非酒精性脂肪肝。这一发现可能会使临床医生重新考虑他们的糖尿病治疗方案，开具一些既能改善血糖控制又能促进减肥的糖尿病药物。
Alexopoulos说：“我真心希望，更多的糖尿病患者意识到脂肪肝的问题。很多时候，对于糖尿病患者，我们想到的是心脏病、高血压、胆固醇等并发症。现在，我觉得脂肪肝也应该被加进去。”
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