普通百姓经常说，血糖升高不可怕，可怕的是糖尿病并发症。糖尿病会引起多种并发症，而眼部并发症，是主要的致盲眼病之一。糖尿病患者发生失明的风险，是健康人群的25倍，每年新增的失明者中，约12%是糖尿病患者。因此，只有早发现、早治疗，才能挽救糖尿病患者的视力。如果预防意识不足，等到视力受损时，才看眼科，可能就会延误救治，造成不可逆的视力损失。
糖尿病眼病，种类较多，并且会造成不可逆的视力损伤，甚至发生失明，这种现象与眼睛的结构特点有关。由于晶体、玻璃体、视网膜血管、房水等，存在着特殊的生理属性，容易受到体液理化性质异常的影响。因此，血糖升高，长期得不到有效控制，就会对结膜、角膜、虹膜、晶体、视网膜、视神经、眼部肌肉带来影响，从而导致多种糖尿病眼病。
糖尿病患者需要认识到，糖尿病视网膜病变，也就是大家常识的糖网，并不是糖尿病眼病的代名词，糖尿病患者需要面对多种视力受损，应该全面预防糖尿病眼病。血糖升高，会引起多种眼部不适及疾病，比如，屈光不正，有时近视，有时远视。眼睑会反复发生睑腺炎或睑缘炎。结膜受到影响时，会反复发生结膜炎。角膜受到影响时，会出现干眼症。虹膜受到影响时，会导致虹膜炎或虹膜色素脱落。血糖异常，引起新生血管病变，会导致青光眼。如果眼部肌肉受到影响，会导致眼肌麻痹，容易出现用眼疲劳，或者发生复视或斜视。糖尿病患者发生白内障的风险，也会大幅升高，而最常见、也是最严重的糖尿病眼病，是糖尿病视网膜病变，简称糖网。
糖尿病视网膜病变，是常见的糖尿病微血管并发症，超过25%的糖尿病患者，会存在不同程度的视网膜病变，这种眼病，也是导致糖尿病患者失明的主要原因。值得注意的是，糖尿病视网膜病变早期，没有视力障碍，如果重视不够，等到出现视力改变，病情将难以逆转，病情进展较难得到控制，最终可能导致失明。因此，糖尿病患者必须定期进行眼底检查，只有这样，才能及时发现病情，采取治疗措施，挽救视力。
糖尿病眼病中，另外1个严重威胁视力的疾病，是青光眼。其中，新生血管性青光眼，是晚期并发症。由于眼内缺血及缺氧，房角和虹膜上，会产生新生血管，导致眼内液体无法正常排出，眼内循环受阻，眼内压力升高。这种青光眼，较难通过药物或手术控制，不仅会导致失明，而且会伴随难以忍受的头痛。
糖尿病眼病的发生，与糖尿病的发病时间有关，病程越长，眼睛受到损害的可能性越大。但是，如果能够规范治疗糖尿病，将血糖水平控制在稳定达标的范围内，就可以减缓糖尿病眼病的发生。此外，血压及血液黏度的控制，也很重要。糖尿病患者还要认识到，糖尿病眼病与糖尿病肾病，发病机制相似，主要是高血糖的*性作用、糖基化终产物的生成、多元醇通路的活化、蛋白激酶的激活、细胞因子作用、血液流变学异常等，因此，糖尿病眼病与糖尿病肾病，往往同时或先后出现，所以，定期进行眼底检查，不仅能够及时发现糖尿病眼病，而且能够预防糖尿病肾病的发病风险。
根据相关防治指南的内容，建议青春期之前或青春期时诊断的1型糖尿病患者，应该从12岁之后，每年进行1次眼底检查。2型糖尿病患者，需要在确诊之后，就进行眼底筛查，每年至少复查1次。糖尿病患者，准备怀孕前3个月，应该进行1次眼底检查，如果发现糖尿病视网膜病变，就需要3个月进行1次复查，及时通过眼底造影检查，了解病情的进展。近年来的研究表明，高压氧治疗，可以显著改善糖尿病视网膜病变和*斑水肿，早期治疗，有望拯救患者的视力。
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